名店に捧ぐ、神様カレー

　たまに会社員時代の夢を見ることがある。もう10年以上前に退職しているというのに。よりにもよって今回は、秋のネパール、ポカラでのトレッキング中に宿泊した素敵なお宿であった。旅のムードはぶち壊しだ。

　一方、この夏、僕はリアルに高幡不動のインド料理店『アンジュナ』に“出勤”した。別にアルバイトをしていたわけではない。トレーニングを兼ねて3ヶ月間、毎週欠かさず高尾山を歩いたが、その帰りに客として寄ったのである。

　朝から3時間ほど山を歩き、帰りがけに途中下車。ちょうど開店時間になる。店主に挨拶をして着席。注文するメニューは「タンドーリセットでマトン＆キーマ」と決めている。どんな気分であろうとこれ以外は頼まない。

　サラダを平らげてからライスにマトンカレーとキーマカレーを無造作にかける。2種のアチャールを混ぜながら食べ進めるのが好きだ。煮込まれたマトンカレーのとろりとしたソースを見つめ、キーマからにじみ出る肉汁にうっとり。

　アクセントとして時おりタンドーリチキンとシークカバブを口に運ぶ。深みのある香りが口の中を駆け巡り、疲れた体に優しい刺激が染みわたっていくのがわかる。ああ、こんなに心地よい“仕事”があっていいのだろうか。

　山歩きとインド料理。特定のカレーを食べるとき、前後も含めたルーティーンワークに仕立てることでおいしさが増幅することを僕は学んだ。冬は長期休暇。来年もまた春が過ぎたら通い始めるつもりでいる。