名店に捧ぐ、神様カレー

　カレーを食べるという行為は、カレーと向き合うことを意味する。なぁんてことを端から書くと「面倒臭いやつだな」とか思われるかもしれない。まあご名答だが、ライトに言えばカレーはゆったり楽しみたいということである（じゃ、そう書けよ）。

　老舗店『デリー』を訪れると、決まって注文するメニューに悩む。ビシッと辛いカシミールカレーにするか、サラリと食べ心地がよいインドカレーにするか。どちらにせよ、ご飯にカレーをかけてひたすら口に運ぶ。向き合うべくカレーは単品だから、ゆったりとカレーとの対話を楽しめるのがいい。

　インドや周辺諸国を訪ねて盛り合わせ料理をいただくのも好きだが、本音を言うと少し忙しない。目移りして誰と対話していいのか迷うし、口の中は騒々しいほど賑やかで「聖徳太子じゃあるまいし」と我が受容力のなさを嘆くことになる。知らない人がどっさり集まるパーティで、居場所がなくなって帰りたくなる気分に似ている。

　だから僕は専ら「単品カレー＆ライス」の店ばかり足を運ぶことになるのだけれど、実は『デリー』銀座店のときだけはちょっと冒険することがある。「コンボ」なるメニューを選択し、ワンプレート盛り合わせを味わうことを許可しているのだ。

　長年通う僕にとって、皿の品々は“初めましての1品”ではなく、旧知の仲。同窓会みたいなもので、混乱せずに対話を楽しめる。要は「カレーと僕との距離感」を大事にしたいのだ。やっぱり面倒臭い人間なのである。